12 octobre 2015

Depuis le premier octobre, les anglais et les gallois n’ont plus le droit de fumer en voiture s’ils transportent des enfants. Profitant de l’occasion, les vétérinaires britanniques sensibilisent les propriétaires aux risques liés au tabagisme passif chez leurs animaux de compagnie. Ils les invitent à ne pas fumer en leur présence.

Risque de cancer chez le chien et le chat

Comme chez l’homme, le tabagisme passif des animaux de compagnie est un facteur favorisant les maladies tumorales : cancer du poumon et des cavités nasales chez le chien, lymphome chez le chat. C’est ce que rappellent les deux associations vétérinaires à l’initiative de l’action – la BVA et la BSAVA (British Veterinary Association et British Small Animal Veterinary Association) – en s’appuyant sur des études anciennement publiées (voir "En savoir plus"). Celles-ci montrent l’augmentation du risque de ces cancers chez les chiens ou les chats exposés à la fumée de cigarettes.

Une autre étude plus récente (2012) avait également montré une augmentation de la présence de nicotine dans le poil des chiens issus de maisonnées de fumeurs. La concentration en nicotine était toutefois plus faible si les personnes ne fumaient pas dans le domicile.

D’après la BVA et la BSAVA, les fumeurs sont désormais conscients des risques liés au tabagisme passif chez les personnes de leur entourage, notamment les enfants. Mais ils méconnaissent ce risque chez leur chien ou leur chat. Les vétérinaires souhaitent donc les en alerter, et les encourager à éviter de fumer également en présence de leur animal.

Même interdiction demain en France ?

Le risque associé au tabagisme passif ne connaît pas de frontières. La législation oui. En France, le projet de loi de santé, actuellement examiné en procédure accélérée, prévoit lui aussi d’interdire aux occupants d’un véhicule de fumer en présence de personnes mineures. L’amende encourue serait d’un montant de 68 €.

Chez le vétérinaire, la discussion pourra dériver, comme outre-Manche, sur les dangers du tabac chez les animaux domestiques. Car outre l’inhalation de fumée, l’ingestion accidentelle de nicotine (cigarettes, mégots, tabac à rouler mais aussi produits pour cigarette électronique, patchs ou gommes à mâcher) présente un risque de toxicité.