5 mars 2025

Les Malassezia sont des levures commensales de la peau et des muqueuses, et M. pachydermatis est l'espèce qui prédomine dans la peau saine des chiens. Ces levures peuvent cependant être à l'origine de dermatites, d'otites externes, de paronychies et de kératites chez le chien. Une revue bibliographique récemment publiée fait le point sur le traitement médical de ces affections et mentionne l'apparition de cas de résistance prouvée aux médicaments antifongiques azolés.

Priorité à l'application de chlorhexidine

Lors de dermatite à Malassezia, le traitement topique s'impose en première intention. Il s'appuie sur la réalisation d'un shampooing antifongique en moyenne deux fois par semaine, en respectant un temps de contact avec la peau d'au moins cinq à dix minutes. Des mousses, lingettes ou sprays antiseptiques et antifongiques peuvent aussi être utilisés quotidiennement.

Selon un consensus de l'Association mondiale des dermatologues vétérinaires (WAVD), le traitement de la dermatite à Malassezia doit s'appuyer en priorité sur les produits contenant de la chlorhexidine, du miconazole ou du climbazole.

Des essais contrôlés et randomisés montrent ainsi que l'application d'un shampooing contenant 2 % de chlorhexidine et 2 % de miconazole deux fois par semaine est efficace pour traiter une dermatite à Malassezia. L'application d'un shampooing contenant seulement 3 % de chlorhexidine donne également de bons résultats dans plus de 50 % des cas.

Les shampooings contenant plus de 2 % de chlorhexidine entraînent cependant fréquemment un érythème et du prurit. Il est conseillé de bien rincer et d'appliquer ensuite un après-shampooing pour limiter le risque d'irritation cutanée.

Autres topiques d'intérêt, potentiel

D'autres produits topiques ont montré des effets bénéfiques chez les chiens atteints de dermatite à Malassezia, notamment un shampooing à base de nanoparticules d'argent colloïdal à 0,003 %, des préparations à base de miconazole à 1 et 2 %, un shampooing à base de climbazole à 2 %, une lotion à base d'énilconazole à 0,2 %, des mélanges d'huiles essentielles, divers produits contenant du sulfure de sélénium, de la piroctone olamine, du chlorure de benzalkonium et du triclosan…

Des essais cliniques prospectifs manquent cependant encore pour confirmer l'efficacité de tous ces produits.

Une place pour les traitements adjuvants

Certains peptides antifongiques tels que les défensines, les cathélicidines, la lactoferrine ou le lysozyme interfèrent avec la perméabilité de la membrane cellulaire fongique et peuvent utilement être intégrés au traitement ou à un protocole de prévention des dermatites à Malassezia.

Des flavonoïdes, des composés phénoliques, des terpènes, des bases sulfurées et des saponines, présentent une activité in vitro contre différentes espèces de Malassezia. Quelques études cliniques ont aussi montré l'intérêt de certaines formulations phytothérapeutiques pour améliorer les signes de dermatite à Malassezia.

Réserver les traitements systémiques aux cas compliqués

Lorsque le traitement topique se révèle inefficace ou lorsque les lésions sont généralisées, chroniques ou profondes, un antifongique oral systémique sera ajouté au traitement topique.

• Les antifongiques azolés agissent en inhibant la synthèse de l'ergostérol de la paroi fongique, ce qui entraîne une rupture de la membrane cellulaire. L'itraconazole peut s'accumuler durablement dans la couche cornée de l'épiderme et la WAVD recommande de l'utiliser en première intention chez le chien, à la dose de 5 mg/kg toutes les 24 heures, en traitement alterné une semaine sur deux. Le kétoconazole peut être une alternative à l'itraconazole. Ces médicaments sont généralement bien tolérés par le chien mais une hépatotoxicité peut survenir lors d'interaction avec d'autres médicaments. Il est donc préférable de suivre l'évolution des biomarqueurs hépatiques pendant le traitement.
• Les allylamines agissent également sur la membrane fongique. Certains sont fongicides, d'autres fongistatiques. Certaines publications mentionnent l'efficacité et la bonne tolérance du chien envers la terbinafine mais d'autres études sont nécessaires pour préciser les recommandations thérapeutiques.

Sans intérêt, la griséofulvine, médicament classiquement utilisé lors de dermatophytose, n'est pas efficace contre les Malassezia.

Un risque de résistance ?

Le traitement antifongique systémique sera donc réservé aux cas graves ou réfractaires, notamment en raison du risque de résistance aux azolés. Suite à des cas d'échec thérapeutique, des tests de sensibilité aux antifongiques in vitro ont en effet confirmé que M. pachydermatis présente parfois une résistance à des médicaments tels que l'itraconazole, le kétoconazole ou le clotrimazole. Des cas de résistance croisée à plusieurs antifongiques azolés ont également été documentés.

En pratique, la sensibilité des Malassezia aux antifongiques est rarement testée, d'autant plus que les conditions du test (méthode, milieu de culture, taille de l'inoculum, temps d'incubation et critères d'évaluation de la concentration minimale inhibitrice) ne sont pas standardisées, ce qui complique l'interprétation des résultats. Pour que des tests de sensibilité des Malassezia aux antifongiques puissent être proposés aux praticiens et qu'ils puissent choisir les médicaments les plus appropriés pour le traitement, il est donc indispensable de définir les conditions optimales de réalisation de l'antibiogramme.

Causes fréquentes de récidives

Même dans les cas non compliqués, il faut souvent 3 à 4 semaines pour observer la rémission clinique d'une dermatite à Malassezia. Le chien sera donc revu 2 à 4 semaines après le début du traitement pour contrôler les résultats (en associant l'examen dermatologique à une évaluation cytologique), d'autant plus que l'affection a aussi tendance à récidiver.

• Si une récidive s'observe quelques jours seulement après la rémission clinique, il est probable que la durée du traitement n'a pas été suffisante : celui-ci doit être prolongé pendant 7 à 10 jours après la rémission clinique.
• Si la récidive intervient plusieurs semaines ou mois plus tard, il est conseillé de pratiquer d'autres examens diagnostiques (bilan allergologique, tests endocriniens…) pour identifier des facteurs sous-jacents pouvant déclencher la maladie.

Les allergies ou l'atopie accompagnent souvent la dermatite à Malassezia et l'efficacité du traitement pourra être améliorée en mettant en place un protocole de traitement contre les parasites externes et un régime alimentaire d'élimination strict pendant 4 à 8 semaines. Chez les chiens atopiques, l'immunothérapie fait partie des voies thérapeutiques envisagées pour lutter contre la dermatite à Malassezia mais à ce jour, les résultats ne sont pas suffisamment probants pour recommander ce traitement en routine.