29 juillet 2019

« Attention à compter du 15 juillet 2019. Les chiens à nez retroussé de races carlin, bouledogues [bouledogue anglais, bouledogue français] et boston terrier ne sont plus autorisés par le fret ». Sur son site, la compagnie Air France alerte ainsi les propriétaires de cette nouvelle disposition, qui revient finalement à ne plus accepter de transporter ces races de chiens.

En effet, les chiens et les chats de races brachycéphales (désignés comme « à nez retroussé » ici) ne sont déjà plus autorisés en soute. S'ils ne peuvent pas voyager en cabine (car trop grands ou faute de place sur le vol, par exemple), la seule possibilité de transport autorisée pour eux reste donc le fret. Sauf donc pour ces quatre races de chiens, depuis cet été.

Un décès a pu précipiter la décision

Interrogée sur l'origine de cette décision, la compagnie a déclaré à la presse l'avoir prise dès le mois de juin, afin d'harmoniser les règles au sein du groupe KLM.

Un accident survenu le 12 juillet aura peut-être toutefois précipité sa mise en œuvre. En effet, transportée par fret entre Cayenne (Guyane) et Paris, une jeune chienne bouledogue français de 4 ans n'avait pas survécu au vol. Elle avait été constatée morte à son arrivée. Et l'événement a été largement relayé par la presse grand public les jours suivants.

Selon les propriétaires du chien, qui ont porté plainte contre la compagnie pour « maltraitance animale », les conditions d'attente avant d'embarquer auraient favorisé ce décès, car trop longue, à la chaleur et sans eau (ont-ils expliqué dans les colonnes de Ouest France).

Seuls les petits formats sont acceptés en cabine

En pratique, un chien ou un chat peut être transporté sur les vols Air France en cabine, en soute ou par fret, dans les limites suivantes.

• En cabine : les chiens d'assistance (chiens guides) quel que soit leur poids, et les animaux de moins de 8 kg (sac de transport inclus), mais « sous réserve d'un accord du service client » ;
• En soute : tous les animaux jusqu'à 75 kg, à l'exception des races dites « à nez retroussé » et des chiens de 1^ère et 2^ème catégories ;
• Par fret : tous les animaux à l'exception des chiens de 1^ère catégorie et, désormais donc, des bouledogues, carlins et Boston terriers.

Certains pays (de destination) n'autorisent le transport d'animaux que par fret.

La compagnie impose également des limites d'âge : au moins 8 semaines en règle générale (vols domestiques ou vers la plupart des départements d'outre-mer), 10 semaines pour les vols internationaux, 15 semaines pour la Guyane…

Les sacs et cages de transport doivent aussi respecter certaines dimensions et poids maximaux. Le type de matériau utilisé et le système de fermeture sont également encadrés. L'animal doit être accompagné de documents de type passeport européen, formulaire de transport Air France. Il doit évidemment être identifié, vacciné, etc.

La liste des races brachycéphales interdites en soute est la suivante :

• Chiens : affenpinscher, Boston terrier, boxers (toutes races), bouledogues (toutes races), bull mastiff, cane corso, carlins (toutes races), chow-chow, dogues (toutes races), certaines races d'épagneuls (tibétain, japonais, anglais, King Charles), griffon bruxellois, lhassa apso, mastiffs (toutes races), mâtin napolitain, pékinois, petit brabançon, shih tzu, shar pei, Staffordshire bull terrier.
• Chats : burmese (birman), exotic shorthair, himalayen, persan.

Les croisés sont aussi concernés

Le transport par fret est assuré par Air France-KLM-Martinair Cargo, le service de fret aérien spécialisé du groupe Air France KLM. Sur son site, la compagnie apporte des précisions sur les nouvelles dispositions en vigueur depuis mi-juillet. Elle précise notamment que l'interdiction concerne quatre races – bulldog anglais, bouledogue français, Boston terrier, carlin – mais aussi leurs croisés. Toutefois, « des exceptions pourront être accordées par les départements en charge des animaux vivants AF et KL ».

Des précautions sont également prévues pour les brachycéphales acceptés : les caisses de transport de ces animaux doivent être plus spacieuses (avoir « une taille supérieure à celle normalement requise »).

Les compagnies sont libres de leurs règles

La compagnie Air Caraïbes vient également d'interdire aux bouledogues français les vols en soute. Elle accepte toujours, à ce jour, les autres races brachycéphales. D'autres compagnies, comme Air Portugal (TAP) depuis septembre dernier et United depuis juin 2018, n'acceptent plus, en revanche, le transport en soute des animaux brachycéphales.

Il apparaît ainsi indispensable pour le propriétaire de se renseigner avec précision avant son choix de vol et l'achat des billets.

Les conditions dans lesquelles les animaux de compagnie peuvent être transportés par avion sont effectivement très variables selon les compagnies. Et évolutives. Le site AnivetVoyage en propose une compilation régulièrement mise-à-jour. Le site centralise également les aspects réglementaires à connaître pour voyager avec un animal, les formalités administratives imposées selon le pays de destination ou qui est traversé (en train ou en voiture), les documents et soins de prévention à prévoir, etc.