14 octobre 2024

C'est quasi-métronomique : le BTV-3 est entrée en Europe par la province d'Utrecht, aux Pays-Bas, le 7 septembre 2023. Ce 11 octobre, les autorités néerlandaises viennent d'annoncer l'identification d'un nouveau sérotype du BTV également dans la province d'Utrecht, et qui remonte probablement à la mi-septembre.

Cas clinique en élevage vacciné

Il était passé relativement inaperçu jusque-là car le BTV-3 continue de produire des infections cliniques même chez le bétail vacciné – en particulier les ovins, surtout s'ils sont en parallèle infectés par Haemonchus. De fait, la carte de répartition des cas de FCO à BTV-3 couvre l'ensemble du pays (voir l'illustration principale). Dans le cas particulier, un ovin avait été prélevé le 16 septembre, dans un élevage à Kockengen (commune de Stichtse Vecht). « Il s'agissait d'un mouton qui avait été vacciné deux fois contre le BTV-3 et qui présentait pourtant des signes graves, compatibles avec la FCO », indiquent les autorités néerlandaises dans leur communiqué. Comme la PCR BTV était positive mais la PCR BTV-3 négative, l'échantillon a fait l'objet d'un séquençage intégral du génome, qui a indiqué le 3 octobre qu'il s'agissait d'un BTV-12 (après confirmation par le laboratoire communautaire de référence). Entretemps, l'ovin infecté est décédé (20 septembre).

Vache et veau

Les autorités vétérinaires néerlandaises se sont rendues dans l'exploitation le 4 octobre : « il y avait encore 27 moutons adultes et 23 agneaux, sur lesquels des prélèvements sanguins ont été effectués : 6 se sont révélés positifs pour le BTV-3. Aucun échantillon n'a révélé la présence du BTV-12 », autre que celui du mouton initialement trouvé positif, explique la ministre en charge de l'Agriculture dans sa lettre d'information adressée à son Parlement le même jour que la publication du communiqué. Les sérums prélevés dans les exploitations voisines et dont disposait le laboratoire d'analyses du GD (services de santé animale privés) ont tous ont été repris, à la recherche du BTV-12. Ils étaient tous les positifs pour le BTV-3, sauf celui d'une vache d'une exploitation de Harmelen (commune de Woerden), distant d'environ 5 km du précédent. L'élevage bovin a été inspecté le 10 octobre, et les animaux prélevés : la vache et son veau sont les seuls sujets positifs détectés.

Nouvelles recherches

Puisqu'il y a désormais plus de trois semaines que ce BTV-12 a émergé, la ministre néerlandaise a lancé des investigation visant à évaluer l'étendue géographique de l'infection. En particulier, la Wageningen Bioveterinary Research (WBVR) « a été invitée à examiner rétrospectivement plus de 1 400 échantillons soumis depuis le 1^er septembre [dans le cadre de la surveillance du BTV-3]. Les premiers résultats sont attendus » pour cette semaine. En parallèle, « des recherches ont été lancées sur la source et la voie d'introduction possible de ce nouveau sérotype », mais les autorités néerlandaises ne sont pas optimistes quant à l'aboutissement de cette exploration : « des études antérieures sur le BTV-8 et le BTV-3 n'ont donné aucun résultat ».

Pas encore de vaccin

Le sérotype 12 de la FCO est connu sur l'ensemble des continents (hors l'Europe) et le séquençage de la souche néerlandais devrait donc permettre rapidement d'avoir une idée du continent d'origine de cette introduction. En l'état, la ministre indique que les informations sur le statut clinique des animaux sont trop parcellaires pour lancer un programme de développement de vaccin contre ce BTV-12, mais qu'elle a toutefois « a déjà informé les fabricants de vaccins de ce nouveau variant par mesure de précaution ». Dans l'immédiat, elle demande aux acteurs de terrain de continuer à déclarer les cas cliniques sur animaux vaccinés contre le BTV-3. D'autant que, « bien que le nombre de suspicions déclarées [aux autorités] ainsi que le nombre d'animaux morts collectés par [l'entreprise nationale d'équarrissage] soient en baisse depuis plusieurs semaines, il est à nouveau important d'envoyer des échantillons de sang d'animaux présentant des symptômes de la FCO. Dès à présent, tous les échantillons de suspicion de FCO font l'objet d'un examen plus approfondi afin de déterminer s'il s'agit d'une infection par le BTV-3 et/ou par un autre sérotype, tel que le BTV-12 ».

BTV-1 qui monte…

En Espagne, les cinq premiers foyers de BTV-1 ont été identifiés tout au sud du pays (Andalousie : provinces de Cadix et Huelva), mais le 23 septembre les autorités ont signalé un foyer près de 200 km plus au nord, en Estrémadure, dans un élevage ovin de la municipalité d'Almoharín (province de Cáceres). Les animaux ont présenté des signes cliniques de FCO. Les autorités sanitaires précisent que « jusqu'à présent, l'autonomie d'Estrémadure était considérée comme indemne du sérotype 1, de sorte que son bétail n'a pas été vacciné et ne bénéficie pas d'une protection immunitaire contre ce virus ». Outre les mesures relatives aux dépistages, restrictions de transport et désinsectisation, la vaccination contre le BTV-1 a été rendue obligatoire pour tous les ovins et bovins âgés de plus de 3 mois.