17 octobre 2024

Le professeur Paulo Steagall et ses équipes, partagées entre l'Université de Montréal (école vétérinaire Saint-Hyacinthe) et celle de Hong-Kong, sont bien connus pour leurs travaux sur la douleur animale, et en particulier la douleur féline. On leur doit notamment l'échelle des grimaces félines (Feline Grimace Scale), un outil d'évaluation de la douleur aiguë chez le chat.

Dans la continuité de ces travaux, et dans une volonté de leur large diffusion dans la communauté vétérinaire, une compilation de vidéos illustrant la manifestation d'une douleur aiguë chez le chat est consultable en libre accès sur la plateforme Youtube.

Améliorer la fiabilité des grilles d'évaluation

La constitution de cette compilation a fait l'objet d'un travail de recherches, dont le protocole et les résultats sont publiés dans le JFMS. Malgré le développement de plusieurs grilles d'évaluation de la douleur, sa quantification demeure en effet subjective, et dépendante de l'expérience de l'observateur, d'autant plus que la manifestation des signes de douleur peut être subtile et dépend aussi de l'état émotionnel et du caractère du chat (timide, stressé, etc.). L'objectif de ces vidéos est ainsi d'améliorer la fiabilité inter-observateurs.

De précédents travaux ont abouti à la détermination d'un éthogramme de la douleur aiguë féline, répertoriant 24 comportements évocateurs, associés à une terminologie et une description standardisées, mais en langue anglaise. Il s'agissait donc aussi d'aider les non-anglophones à comprendre cet éthogramme et interpréter ces comportements.

Un échantillonnage varié

La sélection des séquences a été réalisée à partir d'une base de données de 60 heures de vidéos, illustrant la manifestation d'une douleur aiguë de diverses origines (médicale, chirurgicale, traumatique) et d'intensité variable (d'absente à très sévère), avec des évolutions chez un même animal : avant et après chirurgie, avant et après traitement analgésique.

Ces chats sont aussi de différentes races, couleur, sexe et âge, ce qui était intéressant afin d'être représentatifs de l'espèce.

Sélection des meilleures illustrations

L'intégralité des vidéos a été visionnée par une étudiante vétérinaire dans le cadre de son PhD (à raison de 3 heures par jour…). Chacune a été associée à l'un des 24 comportements de l'éthogramme de la douleur aiguë (normaux ou évocateurs d'une douleur), eux-mêmes répartis en 10 catégories : position dans la cage, activité, posture, état émotionnel, vocalisation, jeu (avec un objet), comportement alimentaire et post-alimentaire, expression faciale.

Les vidéos retenues devaient être de bonne qualité technique (haute définition) et courtes (10 à 30 secondes).

La répartition a ensuite été validée par Paolo Steagall. Puis, en commun avec l'étudiante, une sélection des meilleures représentations de l'item concerné a été réalisée.

Description standardisée

La plateforme Youtube dédiée permet donc de visualiser ces vidéos, chacune montrant 1 à 3 chats manifestant le comportement souhaité. Sont inclus des cas de douleur orale après extractions dentaires, de douleur oculaire, etc.

Le titre et la description du comportement algique (en anglais) sont standardisés et correspondent aux descriptifs de l'éthogramme.