15 octobre 2018

L'Agence européenne du médicament vient d'étendre aux cochons d'Inde la longue liste des espèces cibles de l'AINS-phare de Boehringer Ingelheim : le méloxicam. Il s'agit du premier AINS indiqué par voie générale pour les cobayes ou cochons d'Inde. Cet AINS est déjà indiqué chez les chiens, les chats, les chevaux, les bovins et les porcins. Cet AINS a aussi des limites maximales de résidus (LMR) fixées de longue date chez les lapins, mais sans indication officiellement approuvée à ce jour chez les lapins de chair ou de compagnie. À l'origine le cochon d'Inde était aussi élevé pour sa chair dans la cordillère des Andes, au Pérou ou au Chili, comme le lapin de basse-cour en Europe. Le nom de cochon d'Inde, donné par les conquistadors, vient de son cri « semblable à celui du porc » et du fait qu'il vienne d'Amérique du Sud que l'on croyait alors être les Indes. Dans d'autres langues, il est aussi appelé « lapin de mer » du fait que les premiers importateurs de ces animaux le faisaient venir par bateau. Le terme cobaye est celui qui se rapproche de son nom d'origine : « cabiai » en Amérique latine.

0,2 mg/kg le premier jour puis 0,1 mg/kg les jours suivants

La suspension orale Metacam° Chat, dosée à 0,5 mg/ml de méloxicam, est donc désormais aussi approuvée chez les cochons d'Inde ou cobayes, mais seulement de compagnie… Pour accepter cette extension d'indication aux cobayes, l'Agence européenne du médicament a évidemment accepté les allègements prévus pour les espèces dites mineures. Car le poids plume du marché des cobayes (de 750 g à 1,5 kg pour un adulte) ne permet évidemment pas à un industriel de mettre les mêmes investissements financiers que pour un AINS destiné aux gros chiens arthrosiques en surpoids !

Ainsi, le schéma posologique a été fixé à partir d'opinions d'experts et de cas cliniques publiés dans la bibliographie. Pour contrôler une douleur postchirurgicale aiguë, la dose recommandée est de 0,2 mg/kg (0,4 ml/kg) le premier jour avant la chirurgie, puis, éventuellement, pendant les deux jours suivants, de 0,1 mg/kg/j (soit 0,2 ml/kg). Aucune étude pharmacocinétique n'a été fournie sur la base de cette posologie.

L'efficacité de ce schéma posologique et la tolérance en surdosage jusqu'à 0,6 mg/kg sont néanmoins supportées par des études réalisées en laboratoire. Car il y a sans doute plus de cobayes dans les stations expérimentales que dans les salles d'attente des cliniques vétérinaires.

Les douleurs postchirurgicales des cobayes

Chez les cochons d'Inde de plus de 4 semaines d'âge, la suspension orale à 0,5 mg/ml Metacam° est désormais indiquée pour « réduire les douleurs faibles ou modérées consécutives à une chirurgie des tissus mous comme une castration ». Cette indication restrictive est liée au modèle expérimental utilisé dans l'étude clinique en station expérimentale. Toutefois, la castration des cochons d'inde est recommandée sur les sites spécialisés pour éviter quatre à cinq portées pour ceux qui possèdent un couple.

L'efficacité a été appréciée contre placebo dans une étude sur deux groupes de 15 cobayes opérés pour une castration. Le principal critère clinique d'appréciation de la douleur est l'appétit et donc le nombre de prises alimentaires après la chirurgie. Durant la période d'observation, les prises alimentaires s'élèvent en moyenne à 240 ± 35 chez un cobaye traité, versus 207 ± 40 chez le cobaye placebo. L'écart est tout juste significatif (p=0,049).

Une seringue graduée à 0,01 ml

Il est recommandé d'utiliser une seringue graduée à 0,01 ml pour ajuster la dose à 50 ou 100 grammes chez ces animaux légers. Toutefois, « au cas par cas », la dose peut-être augmentée jusqu'à 0,5 ml/kg (0,25 mg/kg).

Une étude de tolérance en surdosage (jusqu'à 0,6 mg/kg) a aussi été produite sur 32 cobayes. Aucun signe d'intolérance lié au méloxicam n'a été relevé. La tolérance de doses supérieures à 0,6 mg/kg n'a pas été testée.

L'administration se fait à la seringue directement dans la bouche une seule fois par jour.

En cas de délivrance de cet AINS à un propriétaire de cobayes, la plus petite présentation commercialisée de cette suspension orale à 0,5 mg/ml, le petit flacon de 3 ml, permet de traiter 3 à 4 cochons d'Inde adultes pendant trois jours.