13 mars 2026

Chez le cochon d'Inde, différents problèmes d'oreilles ont été rapportés dans la littérature. Il s'agit notamment d'otites moyennes bactériennes symptomatiques. Ces cas sont souvent associés à des troubles neurologiques caractérisés par la présence d'une inclinaison de la tête, d'une ataxie avec ou sans chute, d'un strabisme ventro-médial, ou encore d'une paralysie du nerf facial avec ulcération cornéenne secondaire. Des otites asymptomatiques ont aussi été décrites, souvent à la suite de découvertes fortuites. Une équipe allemande a cherché à mieux documenter la prévalence et les facteurs de risque des otites moyennes dans cette espèce, en se basant sur des images de scanner réalisées soit en raison d'une suspicion de problème auriculaire, soit pour une autre raison (problème orthopédique, dentaire, respiratoire ou bilan d'extension).

Une forte prévalence d'otites moyennes asymptomatiques

Cinquante-sept scanners ont ainsi été réévalués rétrospectivement. Parmi ceux-ci, six des sept animaux présentés pour des signes cliniques compatibles avec une otite externe, moyenne ou interne montraient effectivement des lésions d'otite moyenne au scanner. Le septième souffrait vraisemblablement d'un syndrome vestibulaire central. Il est intéressant de noter qu'un animal présentant une otite unilatérale limitée à la portion dorsale de la bulle tympanique montrait une inclinaison de la tête dirigée vers le côté sain. Quatre animaux souffraient d'une atteinte bilatérale. Sur les 48 cochons d'Inde scannés pour d'autres raisons, dix avaient des lésions d'otite moyenne unilatérale (n=6) ou bilatérale (n=4), et un seul d'entre eux montrait des signes cliniques d'otite (écoulement purulent). En résumé, 18 % des cochons d'Inde présentaient une otite moyenne asymptomatique.

Facteurs de risque potentiels

Les auteurs suggèrent que l'âge pourrait être un facteur de risque, en raison d'une fréquence plus importante d'otites moyennes bilatérales chez les animaux de plus de 5 ans, par rapport à ceux âgés de 2 à 5 ans. Les races à poil long ou à poil court ne semblaient pas présenter un risque différent. Au total, trois cochons d'Inde présentaient des écoulements auriculaires, tous associés à une otite moyenne. Aucun des cas documentés dans cette étude ne présentait d'otite externe isolée. La question d'un éventuel lien entre problèmes dentaires et otite reste non résolue dans cette étude.

Implications pratiques

La population de cochons d'Inde ayant subi un scanner n'est peut-être pas représentative de la population générale des cochons d'Inde qui fréquentent les salles de consultation. Toutefois, l'importante prévalence d'otites moyennes asymptomatiques observée dans cette étude laisse penser que ce problème est vraisemblablement fréquent et sous-estimé. Une étude précédente avait rapporté une prévalence d'otites moyennes cliniques de 0,8 %, suggérant qu'un grand nombre de cas reste asymptomatique. Dans ce contexte, il est important de prêter une attention particulière à l'examen des oreilles, en incluant à l'examen une palpation des bulles tympaniques afin de détecter une éventuelle douleur et d'améliorer la  détection des otites moyennes. Par ailleurs, la présence d'une otite externe doit faire suspecter une otite moyenne.